Introdução

As consequências das doenças e agravos não transmissíveis (DANT) representam um conjunto de problemas de Saúde Pública importantes na atualidade. Estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS) indicam que as DANT foram responsáveis por 63% de um total de 38 milhões de mortes ocorridas no mundo em 2012.¹ No Brasil, as DANT são igualmente relevantes, tendo sido responsáveis por 72,0% do total de mortes em 2007, com destaque para doenças do aparelho circulatório, neoplasias e diabetes: 31,3%, 16,3% e 5,2% dos óbitos, respectivamente.²

De acordo com a OMS, um pequeno conjunto de fatores de risco responde pela grande maioria das mortes causadas por DANT e por fração substancial da carga de doenças devida a essas enfermidades. Entre esses fatores, destacam-se o tabagismo, o consumo excessivo de bebidas alcoólicas, dietas inadequadas e inatividade física.¹

Na busca de hábitos mais saudáveis, que incluam alimentação equilibrada aliada à prática regular de atividade física, as academias vêm ocupando cada vez mais espaço como organizações especializadas em prestar serviços físico-esportivos.³ No ambiente das academias de ginástica, entretanto, é comum verem-se reforçados padrões estéticos corporais estereotipados,⁴ os quais podem representar outro tipo de risco a seus frequentadores, induzindo alguns indivíduos a adotar dietas inadequadas e uso indiscriminado de suplementos nutricionais.⁵

Constantemente, os profissionais atuantes em academias de ginástica sofrem pressões de motivação estética e muitos deles rendem-se ao uso de substâncias que lhes permitam reproduzir o biótipo físico almejado.⁶ Em 2005, Palma & Assis⁶ destacaram em seu estudo que 25% dos profissionais de academias de ginástica da cidade do Rio de Janeiro fizeram uso, por pelo menos uma vez, de aceleradores metabólicos e esteroides anabólico-androgênicos, e que utilizavam essas substâncias por considerarem seus corpos uma forma de apresentação de currículo de trabalho. Em função dessa autorrepresentação, acabam disseminando o uso de suplementos nutricionais desnecessários, o que contraria os preceitos de sua profissão: promover a saúde e o bem-estar da população por eles atendida.^5,7

Estudos anteriores^7,8 demonstraram que o ambiente das academias favorece a utilização de suplementos nutricionais, além de indicar que, eventualmente, a prescrição desses produtos é realizada por alguns de seus instrutores. As hipóteses explicativas de tal conduta são baseadas no lucro obtido com a comercialização desses suplementos no interior das academias, no contato direto cliente-instrutor,⁹ com base no fato de o cliente ver em seu instrutor um modelo de corpo desejado,⁶ e ainda, facilitado pela indisponibilidade de um profissional de nutrição nesses ambientes.¹⁰

Segundo o Ministério da Saúde, suplementos nutricionais servem para complementar, com calorias e/ou nutrientes, a dieta diária de uma pessoa saudável, nos casos em que sua ingestão pela alimentação seja insuficiente ou quando a dieta requeira suplementação.¹¹ A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) alerta sobre o consumo desses suplementos porque, sendo produzidos em diversos países com regulamentações diferentes das vigentes no Brasil, podem conter substâncias em sua composição não permitidas no país. Além disso, podem dispor informações enganosas nos rótulos, além de ocasionar danos graves à saúde dos consumidores: dependência, efeitos tóxicos no fígado, insuficiência renal, disfunções metabólicas, alterações cardíacas, alterações do sistema nervoso e, em alguns casos, até a morte.¹² Portanto, o consumo de suplementos de maneira inadvertida pode vir a representar um problema à saúde dos usuários.¹³

O presente estudo teve como objetivo investigar a prevalência e os fatores associados ao consumo excessivo de suplementos nutricionais pelos profissionais atuantes em academias de ginástica da cidade de Pelotas-RS, Brasil.

Métodos

Trata-se de estudo transversal de base censitária, sobre dados colhidos diretamente de profissionais atuantes nas academias de ginástica localizadas na zona urbana do município de Pelotas-RS, no ano de 2012.

Foram visitadas todas as academias de ginástica (de qualquer porte) inseridas na zona urbana do município. O número total de academias existentes na cidade foi obtido de duas fontes. A primeira fonte foi o registro desse tipo de estabelecimento, mediante consulta ao cadastro da Prefeitura Municipal de Pelotas-RS. Após essa consulta, realizou-se um mapeamento (via busca ativa) para encontrar estabelecimentos que, eventualmente, não constavam nos registros. Dividiu-se a zona urbana da cidade em 19 setores censitários, para os quais foram direcionados batedores com o objetivo de identificar estabelecimentos não encontrados nos registros públicos. Além de percorrer o setor censitário, cada batedor utilizou-se de informantes-chave em sua respectiva zona de atuação (farmácias, bares, supermercados, taxistas, líderes comunitários, entre outros), para a localização de academias não registradas. No total, foram encontradas 170 academias de ginástica e identificados 569 profissionais (proprietários, professores, provisionados ou estagiários) atuantes nesses estabelecimentos como responsáveis pelas modalidades de atividade física disponibilizadas.

Fizeram parte do estudo os ministrantes (graduados ou não em Educação Física, provisionados ou não) de programas que utilizavam atividades coreografadas com pesos livres, atividades em evidência na mídia e no universo do fitness, personal trainers, ministrantes de diversas modalidades ginásticas, instrutores em salas de musculação, instrutores de luta, trabalhadores que utilizavam bicicletas ergométricas para promoção da atividade física e trabalhadores que atuavam com dança, método de ginástica/alongamento Pilates, yoga e atividades aquáticas.

Após o mapeamento das academias existentes na cidade, realizou-se um primeiro contato com cada estabelecimento para coletar informações básicas e apresentar os motivos da pesquisa, cuja abordagem consistiu de entrevista com os profissionais identificados na própria academia, em horário previamente acordado.

Estudantes universitários do curso de Educação Física (n=20) atuaram como entrevistadores, após passarem por processo de capacitação de 20 horas, em total, com o propósito de uniformizar os procedimentos para a coleta dos dados.

Foram considerados como perdas da pesquisa os profissionais que não foram encontrados nas academias em mais de três tentativas, e como recusas, aqueles que se recusaram a responder o questionário, mesmo após tentativa pessoal do supervisor da coleta de dados.

O desfecho do estudo foi o consumo excessivo de suplementos nutricionais (proteicos, carboidratados, anticatabólicos, polivitamínicos e hormonais), definido como o uso atual (na época da entrevista) de três ou mais tipos dessas substâncias simultaneamente.^14-16 As variáveis independentes, coletadas mediante perguntas abertas e fechadas, foram:

O banco de dados foi estruturado e os dados duplamente digitados no programa Epi Info 6.1, também utilizado para verificação de erros e inconsistências. Esse banco foi posteriormente exportado para o software estatístico Stata 12.0, utilizado para as análises. Na análise bruta, foram utilizados os testes qui-quadrado de Pearson e qui-quadrado para tendência linear. A análise multivariável foi realizada mediante regressão de Poisson, com variância robusta, sendo que as variáveis foram colocadas no mesmo nível, para a seleção para trás. Foi adotado o nível de significância de 5%.

O projeto foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Escola Superior de Educação Física da Universidade Federal de Pelotas: Protocolo nº 021/2011 (13 de outubro de 2011). A todos os indivíduos foi garantido o direito de recusa e a confidencialidade das informações. Os que concordaram em participar do estudo assinaram um Termo de Consentimento Livre e Esclarecido.

Resultados

Foram entrevistados 497 profissionais, totalizando 9% de perdas e recusas. Mais da metade da amostra era do sexo masculino (57,9%), pertencia à faixa etária entre 20 e 29 anos (57,5%), constituída de profissionais formados na área de Educação Física (53,3%) e não vivia com companheiro(a) (70,6%). Além do que, 29% da amostra não tinha formação em curso superior da área específica (profissionais provisionados, sem formação superior mas autorizados pelo Conselho Regional de Educação Física para trabalhar; estudantes de curso de graduação em Educação Física e outros indivíduos exercendo ilegalmente a profissão) (Tabela 1).

Tabela 1 Características sociodemográficas dos profissionais atuantes (n=497) em academias de ginástica da cidade de Pelotas-RS, 2012 

Quanto às características de trabalho avaliadas, aproximadamente três quartos (72,5%) exerciam a profissão há menos de dez anos. A modalidade de aulas mais frequente entre os profissionais foi a musculação (48,3%), seguida de personal trainer (38,9%). Mais da metade dos profissionais que usava suplementos nutricionais iniciou essa prática há quatro anos ou mais (63,2%) e os principais motivos que os levaram a fazer uso dessas substâncias eram permanecer saudável, melhorar o desempenho desportivo e ter mais energia/reduzir cansaço. Entre os profissionais avaliados, 10,5% consumiam suplementos de forma excessiva (três ou mais tipos, simultaneamente) e a orientação quanto ao uso de suplementos nutricionais para seus clientes foi referida por 37,8% dos profissionais entrevistados (Tabelas 2 e 3).

Tabela 2 Descrição das características de trabalho dos profissionais atuantes (n=497) em academias de ginástica da cidade de Pelotas-RS, 2012 

a) O somatório dos percentuais é superior a 100%, haja vista a possibilidade de atuar em mais de uma modalidade.

Tabela 3 Associação do consumo excessivo de suplementos nutricionais com variáveis sociodemográficas, entre os profissionais atuantes (n=497) em academias de ginástica da cidade de Pelotas-RS, 2012 

a) RP: razão de prevalência

b) Variáveis ajustadas entre si

c) Teste de Wald para heterogeneidade

d) Teste de Wald para tendência linear

Após a análise ajustada, permaneceram associadas as variáveis ‘sexo’ (homens apresentaram probabilidade de consumo exagerado 3,2 vezes maior que as mulheres (IC_95% 1,6;6,7; p<0,001) e ‘escolaridade’ (tendência linear inversa entre consumo excessivo e escolaridade; p=0,007) (Tabela 3).

Ao se observar a associação do consumo excessivo de suplementos nutricionais de acordo com variáveis relacionadas ao trabalho, identificou-se tendência linear de aumento no consumo excessivo de suplementos de acordo com o aumento do tempo de consumo (p=0,003), sendo que aqueles profissionais que relataram fazer uso de suplementos nutricionais há quatro anos ou mais apresentaram probabilidade de consumo 2,8 vezes maior (IC_95% 1,7;4,7), na comparação com aqueles que utilizavam esses suplementos há menos de um ano. Além disso, os que usavam suplementos nutricionais em excesso apresentaram uma probabilidade 70% maior (IC_95% 1,1;2,7) de orientar os clientes para o uso dessas substâncias (p<0,001) (Tabela 3).

Discussão

O presente estudo verificou a prevalência e os fatores associados ao consumo excessivo de suplementos nutricionais entre os profissionais que atuavam em academias de ginástica da zona urbana de Pelotas-RS. Seus achados indicaram que aproximadamente um em cada dez sujeitos consumia suplementos de forma excessiva. A prevalência do consumo excessivo foi maior entre profissionais do sexo masculino, sem formação superior e que faziam uso de suplementos nutricionais há quatro anos ou mais. Do total dos profissionais, 15% orientavam seus clientes para o uso desses suplementos.

Aspectos importantes do presente estudo, que o diferenciam de estudos precedentes, devem ser salientados. Cabe ressaltar o ineditismo da pesquisa, por se tratar de um censo referente aos profissionais atuantes em academias de uma cidade de porte médio do sul do Brasil, além da logística cuidadosa e da baixa proporção de perdas e recusas. Nesse sentido, o estudo encontrou dificuldade para discutir os resultados, tendo em vista que, de modo geral, estudos brasileiros anteriores foram realizados com pequenas amostras, selecionadas por conveniência, e conduzidos em um número reduzido de academias, localizadas exclusivamente no centro das cidades consideradas.^17-23 Entretanto, as seguintes limitações devem ser mencionadas: possibilidade de viés de seleção (as perdas e recusas podem estar relacionadas a condições de saúde provocadas pelo uso dos suplementos); e possibilidade de viés de informação (informações autorreferidas, com a tendência de os sujeitos fornecerem respostas socialmente aceitáveis).

A prevalência de uso excessivo encontrada é próxima àquela reportada por Goston & Correia no ano de 2010,¹⁴ em estudo com amostra representativa de praticantes das modalidades de atividade física oferecidas pelas academias de ginástica de Belo Horizonte-MG, onde 12,9% dos indivíduos consumiam suplementos nutricionais exageradamente, utilizando critério similar ao do presente estudo. Entretanto, a prevalência de uso excessivo de suplementos nutricionais apontada na presente pesquisa foi inferior à reportada no estudo de Schneider et al., de 2014,¹⁷ quando, de uma amostra de 30 profissionais de Educação Física de seis academias centrais de Guarapuava-PR, 44% faziam uso de dois a cinco tipos de suplementos nutricionais e 16% usavam mais de cinco tipos. A diferença entre as prevalências aprontadas no presente estudo e no relato de Schneider et al.,¹⁷ provavelmente, deve-se ao pequeno tamanho amostral, tanto em número quanto no tipo de academias abordadas na pesquisa, o que pode ter superestimado os resultados.

Em Pelotas-RS, o consumo excessivo de suplementos nutricionais pelos profissionais entrevistados apresentou prevalência de 10,5%, em sua maioria entre aqueles que mostraram elevado consumo, indivíduos do sexo masculino, instrutores de musculação e personal trainers, e sem formação de Ensino Superior em Educação Física. Clientes das modalidades que envolvem ganho de força/massa muscular, provavelmente, procuraram por profissionais esteticamente padronizados,²⁴ fato que os influenciaria no uso de suplementos nutricionais. A prescrição desse produtos deve ser realizada - sempre - por profissionais qualificados para tal,²⁵ evitando seu uso excessivo. Também é importante salientar que os suplementos nutricionais devem ser recomendados em situações de prática de exercícios físicos com alto gasto energético e/ou risco de desidratação, e quando há carências nutricionais, condições nem sempre presentes entre os usuários de suplementos nutricionais. Considerando-se o elevado nível econômico dos frequentadores de academias de ginástica,³ esse público consumidor de recursos ergogênicos nutricionais é o que apresenta menor necessidade de sua utilização.¹⁴

Os resultados encontrados aqui revelaram um uso abusivo de suplementos nutricionais (15%) superior entre os homens, corroborando estudos que apontaram maior prevalência do gênero masculino no consumo desses suplementos, sejam eles profissionais^18-20 ou clientes das academias.¹⁴ Está suficientemente estabelecido na literatura que os homens estão mais interessados na ajuda ergogênica relacionada a aumento de desempenho físico, força, tônus muscular e redução no tempo de recuperação,²⁶ o que os tornam mais expostos ao consumo exagerado verificado nesse ambiente de atividade física.

A faixa etária mais prevalente encontrada entre os profissionais que atuavam em academias - dos 20 aos 29 anos - constitui mais da metade do grupo de entrevistados. Estudo de cunho qualitativo, conduzido com profissionais de academias da cidade do Rio de Janeiro-RJ em 2011,²⁴ relatou que esse mercado de trabalho seleciona profissionais de menor idade por considerar uma suposta expectativa dos frequentadores sobre um padrão estético a seguir. Já o consumo excessivo de suplementos nutricionais mostrou uma distribuição semelhante entre as categorias de idade, resultado similar ao demonstrado entre praticantes das modalidades de academia em Belo Horizonte-MG.¹⁴

Chama a atenção, no presente estudo, que nem todos os profissionais possuíam formação específica para atuar na área, tendo em vista a expressiva quantidade de instrutores sem graduação na área de Educação Física (46,7%). Ademais, os profissionais de menor escolaridade foram os que mais consumiam, de forma excessiva, suplementos nutricionais. Uma hipótese para esse achado pode ser a provável falta de informação científica, que torna esses trabalhadores susceptíveis à pressão da mídia e de seu mercado de trabalho em particular. Esse achado parece contrapor os de estudos anteriores, conduzidos com outro público,^20,21 demonstrativos de que os frequentadores de academias de ginástica com maior nível de escolaridade foram os que mais consumiram suplementos nutricionais.

Em relação ao tempo de uso de suplementos nutricionais, constatou-se associação direta com consumo excessivo entre aqueles profissionais que usavam tais produtos há mais de quatro anos. Não foram localizados estudos bem conduzidos que verificassem o mesmo resultado entre os profissionais de academia. Não obstante, o comportamento de consumo de suplementos por esses profissionais parece ser similar ao comportamento dos frequentadores das modalidades de academia. Goston,²⁷ em estudo com mais de mil praticantes de atividades físicas em academias de Belo Horizonte-BH, concluiu que aqueles com mais tempo de prática apresentaram chance de usar suplementos nutricionais 77% mais elevada (RO=1,77 - IC_95% 1,38;2,28) que aqueles com menor tempo dedicado a essas atividades. Na mesma direção, estudo conduzido com frequentadores de academias de ginástica na cidade de São Paulo-SP relatou consumo de suplementos nutricionais significativamente maior entre aqueles que se exercitavam e frequentavam a academia há mais tempo.⁷ Aparentemente, à medida que aumenta o tempo de prática de atividade física, o indivíduo é mais exposto ao ambiente de consumo e, por conseguinte, sua tendência é de buscar suplementos para reforçar os efeitos do próprio treino.^8,28

O presente estudo encontrou associação significativa entre consumo excessivo de suplementos nutricionais e orientação ao uso: entre os profissionais que faziam uso abusivo dessas substâncias, havia quem estimulasse seus clientes a consumi-las. Além disso, considerando-se o resultado, já relatado, de que a maioria dos consumidores de suplementos nutricionais em quantidades excessivas que trabalhavam nas academias possuíam até o Ensino Médio, é possível que a maioria das orientações ao uso de suplementos nutricionais tenha partido de pessoas que não estavam capacitadas para essa indicação (por não terem formação em Nutrição) e não tinham curso superior. Em relação à prescrição de suplementos nutricionais, estudos anteriores atribuíram ao educador físico, de forma generalizada, o ônus de, no ambiente das academias de ginástica, prescrever o uso de recursos ergogênicos. Nesse sentido, estudos bem conduzidos, realizados com amostras representativas dos praticantes de modalidades de academia em capitais brasileiras,^5,7,14 apontaram que mesmo onde houve o profissional de nutrição disponível, a autoprescrição de suplementos foi mais frequente que a prescrição realizada por nutricionistas ou personal trainers.

Entre as conclusões deste estudo, os profissionais que mais consumiam excessivamente suplementos nutricionais eram os que atuavam em aulas de ginástica, musculação e personal training. Uma hipótese para tal achado é a elevada carga de trabalho e a necessidade de muita energia para manter vitalidade e empolgação durante as aulas. Essa hipótese é reforçada quando se verifica que o principal motivo de uso de suplementos nutricionais relatado pelos profissionais entrevistados foi permanecer saudável. Ao revisar a extensa literatura internacional sobre praticantes das modalidades de academia, observa-se o mesmo: os maiores usuários de suplementos nutricionais foram aqueles que permaneceram mais tempo realizando suas sessões de atividade física.^7,28,29 Contudo, não foram encontrados na literatura estudos semelhantes realizados no Brasil.

A presente pesquisa encontrou que o consumo excessivo de suplementos nutricionais foi mais elevado entre profissionais do sexo masculino, sem formação superior e que faziam uso de suplementos nutricionais há quatro anos ou mais. Pouco mais de um terço dos profissionais que usavam essas substâncias de forma abusiva relataram orientar seus clientes ao uso das mesmas.

O consumo excessivo de suplementos nutricionais, além de não trazer vantagens ao desempenho físico, pode causar danos à saúde e sua prescrição deve ser realizada somente por profissional de nutrição, cabendo aos profissionais de academias a orientação correta sobre os efeitos à saúde advindos do uso abusivo dessas substâncias. Ações de qualificação dos profissionais menos preparados e fiscalização do Conselhos Regionais de Educação Física envolvidos são necessárias, para informar os profissionais a respeito dos riscos da utilização exagerada de suplementos nutricionais e retirar do mercado de trabalho das academias indivíduos que exercem ilegalmente a profissão.