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A partir de 2004, foi observada a disseminação, de forma sistemática e contínua, do vírus Chikungunya (VCHIK) por vários continentes e, muito provavelmente, o transporte aéreo de passageiros contribuiu de forma significativa para a dispersão viral, em uma situação semelhante a que ocorreu com o Dengue1. De fato, a partir do Quênia, o vírus causou epidemias em várias ilhas no Oceano Indico, depois alcançou a India e o sudeste asiático em 2006 e, em 2007, ocasionou um surto na Itália para depois ser isolado na França2),(3),(4. Durante esse processo de disseminação, o VCHIK, isolado originalmente na Tanzânia, em 19535, transmitido pelo mesmo vetor do Dengue, Aedes aegypti e, secundariamente, também pelo Aedes albopictus, espalhou medo, muita doença e, surpreendentemente, algumas mortes em crianças, idosos e em imunodeprimidos - além de causar toda sorte de dores e lesões articulares (marca característica da febre do Chikungunya), algumas das quais resultam em artrites deformantes com déficits funcionais das articulações afetadas, principalmente dos membros superiores, mas também dos inferiores6.
Além das artralgias, os pacientes costumam também apresentar febre elevada, tontura, fotofobia, mialgias, náuseas e/ou vômitos por até uma semana. Muitos pacientes também desenvolvem formas subagudas da doença, com prolongamento da sintomatologia por várias semanas, e outros, a forma crônica, com artrites e artropatias severas, que se instalam e causam dor e limitações nos pacientes por muitos anos7),(8),(9),(10. Além disso, muitos episódios severos foram registrados com quadros atípicos, incluindo transmissão vertical mãe-feto, abortos, lesões bolhosas graves, meningoencefalite e outros agravos, estimando-se que, de 2004 a 2009, mais de 10 milhões de casos de febre do Chikungunya ocorreram somente na Ásia, principalmente na Índia11),(12),(13),(14),(15),(16. O diagnóstico dessa arbovirose é igual ao das demais, ou seja, pode-se usar as tentativas de isolamento viral e detecção do RNA viral (diagnóstico virológico) e detecção de anticorpos IgM por ensaio imunoenzimático - ELISA ou detecção de IgG ou anticorpos totais por IgG-ELISA ou inibição da hemaglutinação (diagnóstico sorológico).
Em novembro de 2013, foi descrito, nos territórios franceses da Martinica e Guadalupe, os primeiros casos autóctones de febre do Chikungunya nas Américas, na região do Caribe. Rapidamente o VCHIK se disseminou na região e, até o presente, foram notificados 585 mil casos suspeitos, com 4.356 casos confirmados por exames laboratoriais, tendo sido registradas 37 mortes pelo Chikungunya17. E interessante notar que a ocorrência na Asia resultou na descrição de um novo genótipo viral, que sofreu mutações na região do envelope. Trabalhos independentes mostraram que essas mutações, além de aumentarem a virulência, permitiram que o VCHIK se adaptasse de forma magistral ao Ae. albopictus: toda a epidemia no velho mundo foi causada por esse sorotipo com transmissão pelo Ae. albopictus18),(19. Curiosamente, os casos no Caribe têm sido transmitidos pelo Ae. aegypti mas não pelo Ae. albopictus. Tal fato chamou atenção, e foi observado que o genótipo do VCHIK que circula no Caribe, e agora também na América Central, é o genótipo asiático e não o novo genótipo centro-africano descrito entre 2004 e 2013 na Ásia e África3),(17),(20. Assim, atualmente circulam simultaneamente e causando epidemias dois genótipos do VCHIK: o genótipo asiático nas Américas e o genótipo centro-africano no velho mundo.
No Brasil, não foi detectada transmissão autóctone de febre Chikungunya, porém vários casos importados, diagnosticados laboratorialmente, lembram o risco elevado da introdução do VCHIK no País21),(22, já que os transmissores desta arbovirose são os mesmos da dengue e da febre amarela urbana, ou seja, o vetor Ae. aegypti. Portanto, somente o fortalecimento do Programa de Controle do Ae. aegypti, a diminuição dos índices de infestação; a vigilância sistemática e contínua dos casos febris agudos acompanhados de artralgias/artrites severas, em todos os municípios e estados brasileiros; e uma rápida resposta em todos os níveis de investigação, evitarão a introdução do VCHIK e da febre do Chikungunya no País. Caso contrário, será uma questão de tempo a introdução e disseminação viral no Brasil, com as suas consequências clínicas e epidemiológicas sobre a população.
