OBJETIVO:

Describir aspectos del diagnóstico de laboratorio serológico y molecular de la infección por el virus de la hepatitis C (VHC - en inglés hepatitis C virus), en pacientes sometidos a tratamiento en una clínica de diálisis de Belém, estado de Pará, Brasil, en el período de 1990 a 1993.

MATERIALES Y MÉTODOS:

Estudio retrospectivo para reevaluación de muestras de suero de pacientes dializados, utilizando pruebas serológicos para la detección del VHC (anti-VHC y Ag-Ab VHC) y VHC-ARN, por la técnica molecular de RT-PCR.

RESULTADOS:

Se incluyeron 115 pacientes dializados con muestras de suero recolectadas en el período del estudio. El análisis de esas muestras presentó prevalencia de 16,5% de anti-VHC reactivo, entre las cuales un 4,3% presentaron indicador de replicación viral activa (VHC-ARN reactivo). Se detectó una tasa de seroconversión en 55,2% de los pacientes en el período analizado. El grupo anti-VHC, Ag-Ab VHC y VHC-ARN reactivo fue el más prevalente (41,7%). En relación a las muestras anti-VHC no reactivas, se verificó replicación viral con VHC-ARN reactivo en 22,7%. Fueron detectados los genotipos 1 y 3. El genotipo 1 fue prevalente en 73,0% de las muestras.

CONCLUSIÓN:

Cuando se introdujo la selección de laboratorio para VHC (anti-VHC) en la clínica de diálisis, fue posible observar: alta prevalencia de infección por VHC entre los pacientes en tratamiento; altos índices de seroconversión; equiparación entre resultados serológicos, utilizando los métodos de ELISA de segunda y tercera generación; presencia de replicación viral entre los pacientes anti-VHC no reactivos; y mayor prevalencia del genotipo 1 de VHC.

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