OBJETIVO:

La infección frecuente por el virus de la hepatitis C (VHC) en muestras séricas de pacientes diagnosticados como hepatitis "no A y no B", observada en un instituto de investigación amazónico entre 1982 y 1988.

MATERIALES Y MÉTODOS:

Investigación descriptiva, transversal y retrospectiva, incluyendo 396 muestras séricas, conservadas a -20 °C y probadas para anticuerpos Anti-VHC IgG por ELISA. Las muestras procedían de pacientes de ambos sexos, que oscilaban entre los 1 mes y los 85 años de edad, procedentes de los municipios de Belém y Ananindeua, Pará, Brasil. En el caso de las muestras reactivas contra el VHC, se investigó la presencia de ARN viral y, en la detección, se llevaron a cabo secuenciaciones y genotipado.

RESULTADOS:

Se detectaron anticuerpos anti-VHC en el 10,9% (43/396) del suero examinado. El ARN del VHC se detectó en el 55,8% (24/43) de los sueros reactivos. Para el 33,3% (8/24) de estas muestras, fue posible distinguir los genotipos 1 (75,0%; 6/8) y 3 (25,0%; 2/8), con la confirmación de dos subtipos (1b y 3a).

CONCLUSIÓN:

A pesar de las limitaciones, debido al largo tiempo de almacenamiento de las muestras (tres décadas), fue posible detectar y caracterizar el VHC en el suero del biobanco, revelando la circulación de dos genotipos y dos subtipos virales en ese momento: genotipo 1, detectado en la mayoría de las muestras genotipos y, hoy en día, exhibiendo una mayor resistencia a los fármacos que otros genotipos conocidos; y genotipo 3, menos frecuente en la muestra de estudio, asociado con una mayor virulencia. El análisis permitió la identificación de cepas de VHC, favoreciendo futuros estudios para dilucidar aspectos evolutivos asociados con la resistencia y virulencia de este patógeno.

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