Sra. Editora,

Gostaria de tecer alguns comentários acerca de importante artigo publicado neste periódico, bem como acrescentar algumas informações. Trata-se do artigo de revisão de Zara e colaboradores, sobre estratégias de controle do Aedes aegypti.¹

Primeiramente, parabenizo a revista Epidemiologia e Serviços de Saúde e os autores do artigo de revisão pela iniciativa de abordar esse tema. A discussão de estratégias de controle de mosquitos é fundamental para que possamos interagir com a população, a fim de se evitarem possíveis surtos de doenças transmitidas por mosquitos no Brasil.

O vírus do Oeste do Nilo (do inglês West Nile Virus - WNV) pertence ao gênero Flavivirus.² Foi isolado pela primeira vez em 1937, em Uganda.³ Desde então, casos esporádicos têm sido registrados em vários países no mundo.⁴ Surtos já foram registrados na Argélia, Romênia, República Tcheca, Congo, Rússia, Estados Unidos e Israel.⁵ Recentemente, houve registros de casos humanos do WNV no Canadá, Caribe, México e Brasil.^6,7

A infecção em humanos é acompanhada geralmente por sinais leves, porém em pessoas imunocomprometidas os sintomas podem se agravar.⁸ A doença é caracterizada por sintomas como cefaleia, fadiga, dores musculares e hipertermia, e eventualmente podem aparecer manchas vermelhas na pele e sinais gastrointestinais.⁹ Os casos mais graves podem desenvolver paralisia flácida e dificuldade de concentração.⁸

Na natureza, o ciclo de transmissão envolve pássaros e mosquitos.¹⁰ Os principais hospedeiros são pássaros silvestres, que servem como reservatórios e amplificadores do vírus.¹¹ Os seres humanos e outros mamíferos podem ser infectados, todavia especula-se que a infecção seja acidental.⁴ Entre os mosquitos que podem servir como vetores do WNV, o Culex pipiens é considerado vetor primário, participando principalmente de ciclos enzoóticos do vírus^2,8,11 e mosquitos do gênero Aedes como possíveis vetores secundários.¹²

Alterações ecológicas produzidas pelo homem estão relacionadas com o aumento das populações de vetores, que conseguem adaptar-se aos novos ambientes e utilizam novas fontes sanguíneas com a entrada do homem e de animais domésticos, que podem se constituir em novos reservatórios de agentes etiológicos, o que torna a emergência e a reemergência desses agentes um fenômeno recorrente.¹³

Um fato histórico foi a introdução do WNV na cidade de Nova Iorque em 1999, onde 21 pessoas e várias aves de vida livre e de zoológicos morreram.¹⁰ Rapidamente o vírus se espalhou por quase todos os estados norte-americanos, causando, por onde passava, a morte de pássaros, mamíferos e humanos.^8,11,14-16 Em 2010, nos Estados Unidos, foram registrados 1.021 casos de WNV em humanos, dos quais 629 apresentaram doença neuroinvasiva e 57 morreram.¹⁷

Em 2011, foi relatada a primeira evidência sorológica do WNV em cavalos no Pantanal Mato-Grossense. Notou-se que nenhum dos cavalos avaliados possuía histórico de viagens para fora do Pantanal - ou seja, a infecção autóctone pelo WNV foi confirmada.¹⁸ Posteriormente, o vírus também foi detectado em frangos e cavalos no Mato Grosso do Sul e na Paraíba, respectivamente.^19,20

Recentemente, em 2014, um trabalhador de área rural no Brasil apresentou sintomas clínicos de encefalite aguda. Em seguida, amostras de material biológico (sangue, líquido cefalorraquidiano e fezes) foram colhidas e enviadas ao Instituto Evandro Chagas. Após análises, confirmou-se o primeiro caso de WNV em humanos no Brasil.⁷ Esse fato levanta a hipótese de possíveis surtos do WNV no Brasil, o que pode ocasionar grandes problemas para a saúde pública.

Desde então, nenhum outro caso do WNV foi notificado. Isso não significa que a circulação tenha sito interrompida, talvez casos da doença estejam sendo negligenciados, levando-se em consideração que o diagnóstico nas áreas rurais é realizado apenas pelos sintomas clínicos. Ademais, pelo fato de a febre do Nilo Ocidental possuir sintomas parecidos com outras arboviroses,¹⁰ pode acabar sendo negligenciada, deixando, consequentemente, de ser notificada.

Esse primeiro registro do WNV no país demonstra a capacidade de transição e adaptação de arbovírus no mundo. A cada ano, surtos causados por arbovírus têm aumentado nas Américas, como foram os casos do vírus Chikungunya e do vírus Zika.^21,22

Sabe-se que o Brasil é um grande país tropical e que, apesar do intenso desmatamento, mais de um terço do território brasileiro ainda é coberto por florestas tropicais.²³ Assim, é importante problematizar a possível introdução do WNV no Brasil, tendo em vista que as cidades brasileiras estão infestadas por Culex e Aedes, mosquitos conhecidos por serem vetores de diversos vírus.^13,24,25

É preciso ressaltar a necessidade de melhorar o controle vetorial nos municípios infestados por esses mosquitos e aumentar a vigilância epidemiológica, na tentativa de se minimizarem os efeitos sobre a população em caso de possíveis surtos causados pelo WNV.