A queda nas coberturas vacinais e o consequente ressurgimento das doenças imunopreveníveis têm-se constituído um importante desafio global.¹ A falta de acesso à imunização e a hesitação vacinal - esta, definida como relutância ou recusa em aceitar a imunização, apesar de disponível - contribuíram para as quedas de cobertura das vacinas em todo o mundo, na última década.² Esta tendência de redução foi agravada pelas dramáticas consequências da pandemia de covid-19, com impacto contrário aos esforços de elevação das coberturas vacinais, na maioria dos países.³

Em 2022, apesar da intensificação das ações de imunização e do fim da pandemia de covid-19, a cobertura mundial da vacina contra a febre amarela era de 48% nos países endêmicos, e a da primeira dose da vacina HPV nas meninas, de apenas 21%, níveis bem abaixo dos 80% recomendados.³ No mesmo período, o Brasil figurava entre os dez países do mundo, em sua maioria situados nos continentes africano e asiático, onde se concentravam cerca de 60% das 20 milhões de crianças que não haviam recebido a dose inicial da vacina DTP (contra difteria, tétano e pertússis) ou estavam parcialmente vacinadas.²

Determinada a enfrentar essa grave ameaça à saúde global, a Organização Mundial da Saúde (OMS), juntamente com outras instituições parceiras, propôs a Agenda de Imunização 2030 (AI 2030). Lançada em 2020, a estratégia visa maximizar os efeitos das vacinas no âmbito global, mediante o fortalecimento dos programas nacionais de imunização.⁴ Destacam-se, entre as principais metas da Agenda, ter alcançado a cobertura vacinal de 90% para todas as vacinas essenciais administradas na infância e adolescência, e a redução pela metade do número de crianças com esquemas vacinais incompletos, até o ano de 2030.^4),(5)

Para o cumprimento dessas metas, a definição de prioridades, o aprimoramento de estratégias e planos operacionais e o monitoramento dos dados de vacinação no nível local são de máxima importância, visando garantir o acesso a produtos vacinais e a prevenção de doenças imunopreveníveis entre as populações.⁵

A tendência global de redução de coberturas vacinais, nos últimos anos, acentuou-se no Brasil, durante a pandemia de covid-19, a ponto de ameaçar os resultados e o sucesso do Programa Nacional de Imunizações (PNI), em quase cinco décadas de existência. As análises conduzidas por Moura et al. - utilizando-se de dados do Sistema de Informações do Programa Nacional de Imunizações (SI-PNI) e do Sistema de Informações sobre Nascidos Vivos (Sinasc), apresentadas em artigo publicado neste número da Epidemiologia e Serviços de Saúde (RESS),⁶ são uma clara demonstração das tendências de declínio das coberturas vacinais e de aumento das taxas de abandono da vacina tríplice viral no Brasil, no período de 2014 a 2021. Tais evidências apontam para os grandes desafios a serem enfrentados pelo país, nos próximos anos, no cumprimento das metas da AI 2030.

Vale ressaltar, no entanto, as potencialidades do PNI no enfrentamento do problema. O Programa, reconhecido pelo mundo, comemora 50 anos de existência, com experiências acumuladas, avanços e sucesso nas metas projetadas e, especialmente, nas dificuldades superadas. Mais além dos aspectos virtuosos, as perspectivas do PNI para os próximos anos foram discutidas em nota editorial da RESS.⁷ O Programa dispõe de uma estrutura física e técnico-administrativa da rede de frios integrada à rede de Atenção Primária à Saúde, do Sistema Único de Saúde (SUS), em seus diferentes níveis de gestão, em todo o território nacional.⁸ Salienta-se igualmente, apesar das limitações relacionadas à oportunidade e qualidade dos dados,⁹ a utilidade, flexibilidade e cobertura do Sistema de Vigilância do Programa Nacional de Imunizações, o levantamento contínuo e o monitoramento dos dados de cobertura e de abandono da vacinação no país, enquanto importante ferramenta para o planejamento das ações do PNI nas escalas local e regional, nos diferentes níveis de gestão do SUS. Não obstante a autonomia nacional na produção de vacinas e sua contribuição para o acesso da população aos imunizantes, persistem significativos desafios tecnológicos e gargalos produtivos, no sentido da redução e eliminação de nossa dependência dos países tradicionalmente produtores desses insumos.¹⁰

Ao cenário atual, de aumento da hesitação vacinal e consequente queda nas coberturas, acrescenta-se a disseminação de notícias falsas.^11)-(13 Garantir à população acesso universal às vacinas demanda ações complexas e de natureza distinta, como o planejamento e investimento na formação de competências, no fortalecimento da infraestrutura e no desenvolvimento científico e tecnológico, nos diversos níveis organizacionais. Para que essas ações sejam bem-sucedidas e o Programa Nacional de Imunizações recupere a confiança e adesão da população, construída ao longo de tantos anos, é essencial o comprometimento da comunidade científica, de profissionais de saúde, organizações não governamentais e de Estado. Apenas com o engajamento da sociedade organizada, será possível conduzir o país à retomada de sua condição de expoente mundial nas ações de vacinação.